2008年上半年北京英语水平考试(Beijing English Testing System,以下简称“BETS”)组织工作全面启动。上半年考试将于5月24至25日举行，报名时间为4月1日至4月10日。

 
　　BETS由市民讲外语活动组委会，市政府外办和英国剑桥大学考试委员会ESOL考试部联合推出,由北京教育考试院承办，每年5月和10月的最后一个周末各举办一次，共包括三个级别，考试通过者将获得国内、国际双证书。BETS自2006年举办至今，报名人数逐年递增，已从2006年5月的1346人增长到2007年10月的10387人，四次考试共有17626人次报名。2007年，BETS逐步被纳入全市各行业英语水平测试体系，首都窗口行业奥运培训工作协调小组在《2007年首都窗口行业奥运培训工作要点》中明确了“各窗口行业涉外服务人员须参加北京英语水平考试”的要求，窗口行业从业者报名人数比例呈显著上升趋势，卫生、邮政、银行等行业均已通过BETS全面完成了对涉外服务人员英语水平的测评工作。

　　2008年，为进一步加大我市外语环境建设力度，鼓励普通市民，特别是窗口行业服务人员学以致用、服务奥运，市民讲外语活动组委会将把BETS考试合格者纳入北京市民讲外语志愿者队伍中，组委会将组织志愿者定期开展奥运外语服务活动;同时，还向考试合格者统一颁发“I Can Speak English(我可以讲英语)”胸牌,鼓励和帮助他们不断提高外语水平，在日常生活和工作中以及在奥运会、残奥会举办期间为外宾提供更好的外语服务，为首都营造更加热情友好的奥运氛围。